4 december 2020

Paarse vrijdag

Aan iedereen die vandaag een paarse outfit droeg, zijn/haar nagels heeft laten lakken, een leuke foto heeft laten maken in de photobooth, of gewoon even stil heeft gestaan bij het feit dat we op deze school allemaal onszelf mogen zijn: tof dat je meedeed!

paarse-vrijdag.jpgPaarse-vrijdag-2.jpg

Op scholengemeenschap ROER College Schöndeln in Roermond heeft de Gender & Sexuality Alliance (GSA) ondanks corona toch een paarse vrijdag georganiseerd vorig jaar. Op veel scholen is de continuïteit van GSA’s een probleem door vertrekkende leerlingen en het ontbreken van sleutelfiguren zoals een docent of iemand van het bestuur. In Roermond hebben leerlingen binnen vier jaar een GSA weten op te richten en uit te bouwen tot een goed georganiseerde, actieve en hechte community.

Vier jaar geleden kwam een werkstuk van de achttienjarige Indy Schaaf op het bureau van de directeur terecht. Indy concludeerde op basis van een enquête dat er te weinig zichtbare steun was voor LHBTI-leerlingen op school. De directeur las het werkstuk en nam contact op met het COC om een GSA op te richten. Indy was vanaf het begin actief betrokken. Ze vertelt dat ze aanvankelijke een ‘onschuldige’ interesse had in LHBTI. ‘Ik dacht dat ik hetero was.’

Op het ROER college Schöndeln was er geen online programma op paarse vrijdag maar konden leerlingen en docenten op school langs komen voor popcorn en warme chocomel met paarse slagroom. Vier jaar geleden werd de eerste paarse vrijdag op het ROER college georganiseerd. “Maar tien procent van de leerlingen droeg toen iets paars”, vertelt Indy. Nu dragen ook docenten en veel meer leerlingen paarse shirts, sokken, hoodies en nagellak. Naast Indy bestaat het bestuur uit Alessandro Bubalo (18 jaar), Laura Frunt (18 jaar), Gigi Lutgens (15 jaar) en Shannen Amorij (17 jaar). Er zijn drie commissies en 25 leden. Ze hebben een eigen lokaal waar ze wekelijks vergaderen. Het lokaal is een keer getrashed. ‘Wij willen met de personen die het hebben gedaan in gesprek omdat we willen weten waarom mensen dat doen. Sommige hetero’s denken dat ze geen moeite hoeven te doen omdat het niet over hen gaat. Elke mening bestaat voor ons. Door te informeren kunnen we de bewustwording bij leerlingen veranderen.’ “Als je een norm wil veranderen moeten er veel kleine dingen veranderen”, zegt Shannen. We willen dat je van jongs af aan merkt dat het gewoon is. We hebben alle leraren een mail gestuurd waarin we vroegen de norm in teksten te veranderen door bijvoorbeeld twee mannen of twee vrouwen een huis te laten kopen bij een wiskundetoets.

Alessandro zit in de reclamecommissie en wil door historische kennis te delen mensen van hun onwetendheid afhelpen. Hij vindt educatie over LHBTI heel belangrijk. ‘Mensen zullen LHBTI personen minder snel veroordelen als ze meer weten.’ Op paarse vrijdag was er een expositie met vlaggen die de verschillende seksuele identiteiten symboliseren. ‘Door uitleg te geven over seksuele diversiteit kan er een betere band tussen leerlingen ontstaan.’

“De GSA heeft een bewuste en onbewuste aantrekkingskracht op leerlingen”, zegt Shannen. Zij zit in het eindexamenjaar van het VWO en is uit de kast gekomen nadat ze zich bij de GSA aansloot. Door allerlei opmerkingen dacht ik nou dan kom ik wel niet uit de kast. Maar eenmaal bij de GSA moedigde iedereen me aan. Het geeft een fijn gevoel als je mensen om je heen hebt die hetzelfde zijn doorgegaan. Het groepsverband is heel sterk bij GSA. Actief zijn in de GSA geeft me positieve controle over iets dat een heel groot deel van mijn leven uitmaakt. Ze zegt helemaal niet zo’n open persoon te zijn. Maar uiteindelijk help je mee aan iets wat groter is dan jezelf. Dat is het wel waard. Het is voor mij belangrijk dat het de norm wordt.

Indy weet dat je lef moet hebben om de frontlinie te vormen. Ze is onder de indruk van brugklassers die dat uit eigen beweging doen. Het geeft haar een heel trots gevoel.

Ze hebben allemaal geen moeite het symbool voor LHBTI te zijn op school. Het voelt als een belangrijke verantwoordelijkheid. Indy kent het dubbele gevoel van schijt hebben aan opmerkingen en geraakt worden. Ze liep hand in hand met haar vriendin door Keulen en twijfelt soms tussen kiezen voor veiligheid of zichtbaarheid. Door de GSA is ze zelfverzekerder geworden. ‘Ik laat me er niet meer ongemakkelijk door voelen.’

Alessandro ervaart soms ongemak in gesprekken met personen die zich negatief uitlaten over LHBTI. Hij vraagt zich af of hij er wel of niet op in moet gaan. ‘Als ik het niet zeg, gaat deze persoon door. Ik moet een balans vinden in het aanspreken en corrigeren van mensen en daardoor irritant gevonden worden.’ “Mijn inzet is niet oneindig”, zegt Alessandro. ‘Als mensen na vele gesprekken nog steeds negatieve stempels willen zetten, houdt het ook een keer op.’ Hij is kind van twee migranten en weet hoe het is om op meerdere vlakken benadeeld te worden. Thuis snijdt hij het onderwerp aan door bijvoorbeeld te vertellen over een transgender acteur die in het nieuws was. ‘Ik heb een vijf jaar oudere broer. Hem boeit het niet als hij thuis dingen zegt die niet oké zijn. Ik wil de bigger person zijn. Ook al ben ik daardoor misschien irritant.’

Muriel Consten is onderwijsassistent en merkte dat leerlingen enorm aan het worstelen zijn. Ze begeleidt de GSA binnen de school omdat ze moeten zo knokken om te zijn wie ze zijn. Daarom wil ik deze groep steunen. We willen iedereen aan boord houden. Deze groep moet gezien worden.’

Barbara Nieuwkoop in Roermondnieuws.nl

Paarse vrijdag